Tank Merkava IV

Sejarah panjang Merkava dimulai pada tahun 1970, ketika rencana Israel untuk memproduksi lisensi tank Chieftain dari Inggris ternyata dibatalkan secara sepihak oleh negara pcnguasa lautan tersebut. Katanya karena negara-negara Arab yang mendengar rencana penjualan Chieftain mengancam akan menarik simpanan dana moneternya di bank-bank Inggris, jadilah Inggris menyerah.

Saat itu Israel diperkuat tank tua Centurion buatan Inggris dan M-48/ M-60 Patton buatan AS yang sudah mengabdi sejak Konflik Arab-Israel pada 1967. Sementara itu, Mesir dan Suriah sudah dilengkapi tank T-62 baru yang dikirimkan Uni Soviet. Sebagai perbandingan, Centurion dan Patton masih dilengkapi laras meriam 105 mm, sementara T-62 sudah dilengkapi laras 115 mm yang jelas memiliki jarak jangkau lebih baik.


Jelaslah sudah, Israel dalam posisi sangat terjepit. Lawan makin tangguh, sementara negara sahabat yang ada sudah tidak dapat diandalkan lagi. Akhirnya, suatu keputusan ekstrim namun logis pun diambil: membuat satu platform tank baru yang didesain untuk memenuhi kebutuhan Israel berdasarkan pengalaman pasukan di lapangan.





Spesifikasi Tank Merkava IV

Bobot tank produksi Israel ini mencapai 65 ton. Paling berat di antara sesama tank kelas berat. Tank Merkava Mk IV mulai digunakan tentara Israel sejak tahun 2004. http://www.military-today.com menobatkan Merkava sebagai tank yang memiliki proteksi paling kuat terhadap serangan saat ini. Tidak hanya di bagian atas tank, bagian bawah pun dilapisi baja cukup tebal untuk menahan ledakan ranjau darat. Wajar saja, Israel selalu waspada terhadap serangan lawannya dari jazirah Arab. Tank Merkava Mk IV dioperasikan 4 awak. Senjatanya meriam kaliber 120 mm, mortir 60 mm, satu senapan mesin 12,7 mm dan dua senapan mesin 7,6 mm. Daya jelajah 500 km dengan kecepatan maksimum 70 km/jam.